ستكون بطولة كأس أمم أفريقيا 2023 في كوت ديفوار، بمثابة بداية عهد جديد للكرة النيجيرية، ويطمح منتخبها في تحقيق إنجاز جديد يضاف إلى سجله الكبير في الكرة الأفريقية على مدار الأعوام الماضية.
حقق منتخب نيجيريا كأس أمم أفريقيا أعوام 1980 و1994 و2013، كما حل وصيفاً في نسخ 1984 و1988 و1990 و2000، وحصل “النسور الخضراء” على المركز الثالث أعوام 1976 و1978 و1992 و2002 و2004 و2006 و2010 و2019.
لكن الهدف في نسخة عام 2023 سيكون تحقيق اللقب للمرة الرابعة في تاريخ منتخب نيجيريا، الأولى منذ 2013، خاصة مع وجود عدة لاعبين لديهم إمكانيات كبيرة تؤهل الفريق للفوز باللقب.
ويبرز اسم مهاجم نابولي الإيطالي، وأفضل لاعب في أفريقيا، فيكتور أوسيمين، كنجم يعتمد عليه الفريق الذي يدربه البرتغالي جوزيه بيسيرو، وهو كذلك اللاعب الأعلى كقيمة تسويقية بين زملائه، بقيمة 110 ملايين يورو من أصل 450.50 مليون يورو كقيمة إجمالية للفريق.
وحقق أوسيمين مع نابولي لقب الدوري الإيطالي الموسم الماضي، وسجل للفريق الإيطالي 67 هدفاً في 119 مباراة حتى الآن في كل البطولات، منذ انضمامه إليه قادماً من ليل الفرنسي.
ويأتي مهاجم باير ليفركوزن الألماني، فيكتور بونيفاس، ثانياً في حسابات القيمة التسويقية بمبلغ 40 مليون يورو، كما يضم الفريق العديد من الوجوه المتألقة في الملاعب الأوروبية مثل صامويل شوكويزي، وولفريد نديدي.
وتأهل المنتخب النيجيري للبطولة، بعدما تصدر المجموعة الأولى في التصفيات التي جمعته كذلك بمنتخبات غينيا بيساو، سيراليون، وساو تومي.
وجاءت أكبر نتائج نيجيريا في التصفيات على حساب منتخب ساو تومي بنتيجة 10-0، جاء نصيب أوسيمين منها 4 أهداف، كما سجل هدفين في مباراة الإياب التي انتهت لصالح فريقه 6-0.
وتولى بيسيرو تدريب المنتخب النيجيري في مايو (آيار) 2022، ليقود الفريق في مشوار التصفيات للبطولة.
وللمرة الأولى سيتواجد بيسيرو في بطولة أمم أفريقيا، لكنه سبق له التدريب في أفريقيا حينما تولى مهمة تدريب الأهلي المصري في موسم 2015- 2016.
وأوقعت القرعة المنتخب النيجيري في المجموعة الأولى إلى جانب منتخب كوت ديفوار، غينيا بيساو، وغينيا الإستوائية.
ويسعى المنتخب النيجيري لتعويض خيبة الأمل الناتجة عن عدم التأهل لكأس العالم 2022، ومحاولة استعادة أمجاد الكرة النيجيرية في البطولة الأفريقية.
وكانت المشاركة الأولى لنيجيريا في البطولة 1976 في إثيوبيا، وحصل الفريق على المركز الثالث، وفي 19 مشاركة سابقة للفريق في النهائيات لم يسبق له الخروج من دور المجموعات سوى مرة واحدة فقط في نسخة 1982 في ليبيا.
ويتصدر أحمد موسى قائمة أكثر اللاعبين خوضاً للمباريات الدولية مع المنتخب النيجيري بـ108 مباريات، في حين يتصدر النجم الراحل رشيدي يكيني ترتيب الهدافين التاريخيين للفريق برصيد 37 هدفاً
